Holzfässer waren unser Geschäft

Man schrieb das Jahr 1877 und Amerika genoss einen beispiellosen Wirtschaftsaufschwung.  Geld schien in endloser Fülle vorhanden zu sein und die Amerikaner kauften alle erdenklichen Produkte.  Oft verließen sie sich auf ihre alte Böttcher-Kunst, um exotische Im- und Exporte von Grundnahrungsmitteln, ob flüssig oder trocken, zu schützen.

Greifs Wurzeln können bis zu einem alten Böttcherladen „Vanderwyst & Greif“ in Cleveland, Ohio,  verfolgt werden, dessen Mitbegründer einer der vier aus Deutschland ausgewanderten Greif Brüdern war. Nach bereits einem Jahr wurden die drei anderen Brüder aufgefordert, in das Geschäft zur Herstellung von Holzfässern und kleineren Behältern, das in Greif Bros. Company umbenannt wurde, mit einzusteigen.

Alle losen Lebensmittel wurden in Fässern transportiert, egal ob Kartoffeln, Äpfel, Mehl, Zucker – sogar ausgezeichnete Weine. Die frühen Greif Fässer waren so stabil, dass man sie zur Lieferung schwerer Bolzen an die sich nach Westen ausdehnende Eisenbahn nutzte. 

Als das Fass-Geschäft florierte, kaufte Greif nahezu 300.000 Morgen Waldgebiet, um sich selbst mit Rohmaterialen zu versorgen.  Greif besitzt und verwaltet immer noch Wälder in den südöstlichen Regionen der Vereinigten Staaten und Kanada.

Im Jahre 1926 ging das Unternehmen als „Greif Bros. Cooperage Corporation“ an die Börse.  
Nach dem zweiten Weltkrieg erlebten die Vereinigten Staaten einen weiteren wirtschaftlichen Aufschwung, der zu vielen neuen Entwicklungen in der Verpackungsindustrie führte. Obwohl 50 % des Greif Umsatzes immer noch den Holzfässern zugeschrieben wurde, schien der Markt reif zu sein, für Behälter, die leichter waren als Holzfässer.

Mitte der vierziger Jahre experimentierte Greif mit Fibretrommeln.  Es schien logisch, Fibretrommeln
nach dem gleichen Verfahren wie unsere Holzfässer herzustellen. Die Herausforderung bestand darin, die Fibretrommel von dem Wickeldorn zu entfernen, ohne sie zu schneiden. 

John C. Dempsey, der damalige Greif Vorsitzende, hörte von einem Erfinder in New York, Herbert Carpenter Sr., der angeblich großen Erfolg in der Fibretrommel-Herstellung erzielte. Dempsey besuchte Carpenter und überzeugte ihn schließlich davon, sein Unternehmen an Greif zu veräußern  und Greif weiterhin seine Zeit für die Produkt- und  Anlagenentwicklung  zu widmen. Diese Akquisition bedeutete nicht nur die Markteinführung von Greif im Fibretrommel-Geschäft, sondern setzte auch eine bedeutende unternehmerische Renaissance in Gang.

In der zweiten Hälfte des 20. Jahrhunderts wechselte das Unternehmen von seiner Kleinfass Fabrik und dem Böttchergeschäft zur Herstellung von Fibre-, Stahl- und Kunststoff-Fässern; Behältern aus Wellpappe; Intermediate Bulk Containern; Wellpappe zum Transportschutz; Mehrlagenversandboxen und Containerboards.

1951 verlagerte die Gesellschaft ihr Hauptquartier von Cleveland nach Delaware, Ohio, etwas nördlich von der Landeshauptstadt Columbus gelegen, welches heute noch immer unser Unternehmenssitz ist.  Später,  in den 60er Jahren, änderten wir den Namen unserer Gesellschaft in Greif Bros. Corporation.

Das Markt- und Produktwachstum von Greif  resultierte teilweise aus verschiedenen Akquisitionen. Dazu gehören viele Wellpappen Container-Betriebe und unsere Containerboard-Fabriken. Im Jahre 1998 kauften wir den Industrieverpackungsbereich der Sonoco Products Company, ein in den USA ansässiges Unternehmen, das Greif zum nordamerikanischen Marktführer in der Industrieverpackungsbranche machte.

2001 kaufte Greif Van Leer Industrial, ein in den Niederlanden ansässiges Unternehmen von Huhtamaki Van Leer. Dieser Erwerb verdoppelte die Unternehmensgröße von Greif. Die Anfänge von Van Leer liegen im Jahr 1919,  als Bernhard Van Leer eine kleine Firma gründete, die Dosen und Kartons in den Niederlanden produzierte. Die Gesellschaft wurde später in Royal Packaging Industries Van Leer N.V. umbenannt und wuchs zu einem weltweiten Marktführer der Industrieverpackung heran. Nach dem Erwerb fasste das Unternehmen die Identität seiner Gesellschaften zusammen, führte ein neues weltweites Markenzeichen ein, das heute im Einsatz ist, und benannte das Unternehmen in Greif, Inc. um.

2003 erlangte Greif volles Eigentumsrecht an der CorrChoice, Inc., einem Greif Joint Venture Unternehmen, gegründet am 1. November 1998, an dem Greif 63 Prozent Aktienanteil besaß.

Ebenfalls im Jahr 2003 begann Greif seine „Transformation“ in ein schlankes Produktionsunternehmen. 

Angefangen mit erfolgreichen Bestrebungen zur Senkung von allgemeinen Verwaltungskosten, schloss dieser „Transformationsprozess“ bald auch die Produktion und den Vertrieb mit ein und konzentrierte sich auf die Erbringung hervorragender Leistungen an allen Standorten, weltweit.

Heute ist diese Transformation in das Greif Business System übergegangen, in dem kontinuierliche Verbesserungen, sowie die permanente Identifikation, Beseitigung und Vermeidung von  Verschwendungen, Teil unseres täglichen Handelns geworden sind.